Vážená reputace Washingtonu je více připisována jeho působivému rozhodnutí vzdát se moci než způsobu, jakým ji ovládal. Jeho schopnost půvabně ustoupit od autority je to, co ho skutečně oddělilo a obdivoval mu. Tento akt kapitulace dokládal jeho závazek k demokratickým principům a důležitost přechodu vedení v rodícím se národě.
Ellis zdůrazňuje, že dovednostní východy Washingtonu byly klíčové pro formování raných Spojených států. Odstoupil z moci dobrovolně zřídil precedens, který by ovlivnil budoucí generace a definoval povahu americké demokracie. Jeho činy posílily myšlenku, že skutečné vedení často zahrnuje vědět, kdy předat otěže, což se stalo základní hodnotou ve správě.