Věřím, že velká část člověka bude nalezena v páteři. Raději bych cítil vaši páteř než vaše lebka, ať jste kdokoli. Tenký nosník páteře nikdy dosud nepodporoval plnou a ušlechtilou duši. Raduji se z mé páteře, jako ve firmě odvážné personál této vlajky, kterou jsem vrhl napůl do světa.
(I believe that much of a man's character will be found betokened in his backbone. I would rather feel your spine than your skull, whoever you are. A thin joist of a spine never yet upheld a full and noble soul. I rejoice in my spine, as in the firm audacious staff of that flag which I fling half out to the world.)
V tomto výňatku z Moby Dicka Herman Melville naznačuje, že postava člověka je hluboce zakořeněna ve své vnitřní síle a odolnosti, reprezentovanou metaforicky páteří. Vyjadřuje preferenci rozpoznávání něčí síly a integrity nad jejich intelektem nebo povrchními vlastnostmi, což znamená, že skutečná šlechta pochází spíše z pevného základu charakteru než pouhým vzhledem nebo myšlenkou. Tato perspektiva zdůrazňuje důležitost fyzické a morální páteře při definování hodnoty člověka.
Melvilleho odraz odhaluje oslavu síly a odhodlání, symbolizuje páteř jako reprezentaci něčí podpory a odvahy. Slabá páteř naznačuje nedostatek vnitřní síly, o které se domnívá, že nemůže podporovat velkou nebo ctnostnou duši. Tím, že přirovnával své uznání páteře k vlajce odvážnosti, vyjadřuje hrdost na statečnost a touhu předvést tuto sílu světu. Nakonec tato pasáž ilustruje hluboké spojení mezi fyzickými atributy a morálním charakterem.
