V „War Old Man's War“ se protagonista přemýšlí o svých sedmdesátých pátých narozeninách a označuje to záhadnými akcemi, které zdůrazňují čas a ztrátu. Nejprve navštíví hrob své ženy, okamžik naplněný tichou vzpomínkou a smutkem, zdůrazňuje emoční váhu smutku milovaného člověka. Tento akt slouží jako připomínka života, který sdílel s Kathy, a dopad její nepřítomnosti na něj.

Po této slavnostní návštěvě učiní překvapivé rozhodnutí připojit se k armádě a navrhuje drastický posun v účelu a směru ve věku obvykle spojeném s odchodem do důchodu. Tato juxtapozice smutku a vojenské služby ilustruje složitost jeho charakteru a vyprávění, protože hledá nové začátky i tváří v tvář významné osobní ztrátě. Kontrast mezi těmito akcemi nastavuje tón pro cestu, na kterou se chystá pustit.