V počátcích výpočetní techniky tyto stroje zaujaly představivost veřejnosti a díky svým pozoruhodným schopnostem získaly přezdívku „obří mozky“. Skutečná povaha počítačů však byla spíše podobná buldozeru, předváděním jejich síly a brutální síly spíše než jemnost. Složitý design těchto strojů zahrnoval značnou složitost a inovace, ale funkce, kterou nabízejí, byla často jednodušší než sofistikovaná.

Tracy Kidder's "The Soul of A New Machine" zdůrazňuje toto spojení mezi vnímáním počítačů jako inteligentních entit a jejich skutečnou operační mechanikou. Zatímco počítače byly navrženy s přesností a detaily, jejich primární síla ležela v jejich schopnosti efektivně plnit rozsáhlé úkoly a postrádat jemné nuance, které charakterizují lidskou inteligenci.