V románu Josepha Hellera „Catch-22“, fráze „šílenství je nakažlivé“ odráží absurditu a chaos války. Zkušenosti postavy zdůrazňují, jak může iracionalita jejich okolí ovlivnit duševní stav. Neúspěšná byrokracie a paradoxní pravidla, kterým čelí, vytvářejí pocit šílenství, který se šíří mezi vojáky, což naznačuje, že být obklopen šílenstvím může vést ke ztrátě rozumu v sobě.

Tento citát podtrhuje myšlenku, že když jsou lidé zakotveni do prostředí charakterizovaného nelogickým a chaotickým chováním, mohou začít přijímat takové šílenství jako normální. Slouží jako kritika vojenských a společenských struktur, které tento cyklus udržují, a ukazuje, jak mohou jednotlivci řídit šílenství samotnými systémy, které je určily. Celkově Heller představuje mocný komentář k povaze rozumu ve světě, který je s iracionalitou.