Byl to stroj IBM, teď archaický, ale pak se. Univerzita ji vlastnila ve skutečnosti a ležela uvnitř místnosti, že během dne nemohli vstoupit žádný než profesionální pečovatelé stroje. Ale Alsing zjistil, že student může v noci vstoupit do té místnosti a hrát si s počítačem. Alsing moc nepil a nikdy nebral žádné jiné drogy. „Byl jsem půlnoční programátor,“ přiznal se.
(It was an IBM machine, archaic now but gaudy then. The university owned it, in effect, and it lay inside a room that none but the machine's professional caretakers could enter during the day. But Alsing found out that a student could just walk into that room at night and play with the computer. Alsing didn't drink much and he never took any other drugs. "I was a midnight programmer," he confessed.)
V "Soul of A New Machine", Tracy Kidder popisuje éru, když počítače byly stále relativně nové a často vlastnily instituce, jako jsou univerzity. Jeden takový počítač, stroj IBM považovaný za zastaralý podle dnešních standardů, byl udržován pod přísnou kontrolou přístupu. Během dne mohli vstoupit pouze vyškolení odborníci, kteří zdůrazňovali péči a úctu obklopující výpočetní technologii.
Alsing však zjistil, že studenti mají přístup ke stroji v noci, což ho vedlo k tomu, aby během těchto hodin přijala příležitost prozkoumat programování. Identifikoval jako „půlnoční programátor“ a představil svou vášeň pro technologii a inovace, i když se zdržel alkoholu a drog, upřednostňoval jeho tvůrčí angažovanost s počítačem.