Nebyla to odvaha, která motivovala tento příležitostný, neosobní způsob léčby tolik bolesti; Byla to speciální značka zbabělosti ... nutí ostatní, aby poslouchali ty nejstrašnější zážitky a přesto jim popíraly okamžik empatie: nelitujte mě ... to není nic, nic, opravdu.
(It wasn't courage that motivated this casual, impersonal manner of treating so much pain; it was a special brand of cowardice...forcing others to listen to the most horrendous experiences and yet denying them the moment of empathy: don't feel sorry for me....This is nothing, nothing really.)
V „Čtení Lolity v Teheránu“ zkoumá Azar Nafisi složitý vztah mezi osobním utrpením a emocionálním vyjádřením. Navrhuje, že způsob, jakým někteří jednotlivci přistupují ke své bolesti, může pramení z formy zbabělosti a maskuje jejich zranitelnost fasádou lhostejnosti. To odráží mechanismus zvládání, kde místo toho, aby hledali empatii, nutí ostatní, aby čelili svým útrapám a současně se popírali pohodlí sdílených lidských emocí.
Nafisi kritizuje toto odpojení a tvrdí, že neschopnost umožnit ostatním vcítit se do utrpení člověka pouze zesiluje izolaci, která se cítila tváří v tvář traumatu. Odmítnutím své vlastní bolesti jako nevýznamné, jednotlivci mohou neúmyslně okrást sebe i ostatní o smysluplné spojení a porozumění. Tato dynamika odhaluje výzvy při navigaci v osobních tragédiích ve společnosti pokazované útlakem.