Pomalu by se ukázalo, že když se konečně zavázali k odtržení, nikoli jako hrozba, ale jako dokonalá skutečnost vyzbrojená pro násilí, oddaní muži, kteří chtěli zachovat jižní způsob života, udělali taktickou chybu. Konečný osud jejich příčiny by byl do značné míry určen tím, co se stalo ve Washingtonu. Opouštěli Washington navždy a smrtelně se vzdali iniciativy. Nyní by to jejich nepřátelé chopili.
(It would slowly become evident that when they committed themselves at last to secession, not as a threat but as an accomplished fact armed for violence, the devoted men who wanted to preserve the Southern way of life had made a tactical error. The ultimate fate of their cause would be largely determined by what was done in Washington. Leaving Washington forever, they had fatally surrendered the initiative. Now their enemies would seize it.)
Rozhodnutí jižních vůdců zavázat se k odtržení bylo plné taktických nesprávných kroků. Zpočátku vnímáno jako prostředek k ochraně jejich způsobu života, krok eskaloval do bodu, kdy byl podpořen násilím a vyvrcholil klíčovou chybou. Jakmile přerušili vazby s Washingtonem, jižní vzdala kontrola nad rozvíjejícími se událostmi, které by nakonec utvořily jejich osud.
Tento posun umožnil jejich protivníkům ujmout se vedení v konfliktu a zabavit iniciativu, kterou se Jih vzdal. Rozvíjející se situace ve Washingtonu by hrála rozhodující roli při určování výsledku občanské války a ponechala Konfederaci ve významné nevýhodě, když se ocitli na obranné.