Malthus tvrdil, že snaha o dokonalou společnost je v zásadě vadné kvůli nekontrolovanému růstu populace. Předpokládal, že jak se populace rozšiřuje, nakonec by to vedlo k vyčerpání zdrojů a zhoršení životního prostředí. Podle jeho názoru by dosažení utopické společnosti nebylo možné bez omezení zvýšení populace.
Navrhl, aby přirozené síly, zejména hladomor a nemoc, nakonec fungovaly jako kontrola růstu lidstva. Malthus věřil, že tyto přirozené důsledky by byly nezbytné k zajištění udržitelnosti planety a posílení lidského života, což znamená, že rovnováha mezi populací a zdroji je zásadní pro společenský pokrok.