Naše občanská práva nezávisí na našich náboženských názorech o nic víc než naše názory ve fyzice nebo geometrii...
(Our civil rights have no dependence on our religious opinions any more than our opinions in physics or geometry...)
Ve Virginském statutu pro náboženskou svobodu Thomas Jefferson prosazuje zásadu, že občanská práva by měla být nezávislá na náboženském přesvědčení jednotlivce. Zdůrazňuje, že osobní víra by neměla mít vliv na jeho zákonná práva, stejně jako názory ve vědě nebo matematice neovlivňují postavení člověka ve společnosti. To zdůrazňuje důležitost oddělení vládní autority od náboženského vlivu a zajištění rovnosti pro všechny občany bez ohledu na jejich přesvědčení.
Jeffersonovo prohlášení odráží základní myšlenku náboženské svobody a obhajuje společnost, kde mohou jednotlivci zastávat různá přesvědčení, aniž by to ovlivnilo jejich občanské svobody. Tímto srovnáním se sekulárními předměty, jako je fyzika a geometrie, posiluje názor, že občanská práva jsou univerzální a měla by být dodržována bez diskriminace na základě náboženství.
