V "Half Broke Horses", Jeannette Walls odráží její výchovu a výzvy, kterým čelila kvůli nedostatku podpory své matky. Od mladého věku se naučila být vynalézavá a proaktivní a převzala odpovědnosti, které by se ostatní mohli vyhýbat. Tato nezávislost ohromila její matku, která ji považovala za obdivuhodnou a znepokojivou. Zatímco její matka uznala odhodlání své dcery, také se obávala společenských očekávání ženskosti.

popisují její matku jako zápas s myšlenkou, že dívka může mít takovou asertivitu a řízení. Navzdory uznání síly její dcery zůstalo napětí mezi očekáváním, že je Ladylike a realitou jejích schopností. Tento vnitřní konflikt se inspiroval a znepokojoval její matku, ilustrující složitost genderových rolí a boj o přijetí ve světě, který často podkopával potenciál žen.