Protože maminka nebyla přesně nejužitečnějším člověkem na světě, jednou lekcí, kterou jsem se v raném věku naučil, bylo to, jak věci udělat, a to byl zdroj jak úžasu, tak o starosti pro mámu, která zvažovala mé chování Untadylike, ale také se na mě počítala. Nikdy jsem neznal dívku, která by měla takové pohlcení, řekla. Ale nejsem si příliš jistý, že je to dobrá věc.
(Since Mom wasn't exactly the most useful person in the world, one lesson I learned at an early age was how to get things done, and this was a source of both amazement and concern for Mom, who considered my behavior unladylike but also counted on me. I never knew a girl to have such gumption, she'd say. But I'm not too sure it's a good thing.)
V "Half Broke Horses", Jeannette Walls odráží její výchovu a výzvy, kterým čelila kvůli nedostatku podpory své matky. Od mladého věku se naučila být vynalézavá a proaktivní a převzala odpovědnosti, které by se ostatní mohli vyhýbat. Tato nezávislost ohromila její matku, která ji považovala za obdivuhodnou a znepokojivou. Zatímco její matka uznala odhodlání své dcery, také se obávala společenských očekávání ženskosti.
Stěny popisují její matku jako zápas s myšlenkou, že dívka může mít takovou asertivitu a řízení. Navzdory uznání síly její dcery zůstalo napětí mezi očekáváním, že je Ladylike a realitou jejích schopností. Tento vnitřní konflikt se inspiroval a znepokojoval její matku, ilustrující složitost genderových rolí a boj o přijetí ve světě, který často podkopával potenciál žen.