Někteří muži se dívají na konstituce se svatouškovskou úctou a považují je za oblouk smlouvy, příliš posvátný na to, abychom se ho dotkli. Připisují mužům předchozího věku moudrost více než lidskou a předpokládají, že to, co udělali, je nepozměněné. Ten věk jsem dobře znal; Patřil jsem k tomu a pracoval jsem s tím. Zasloužilo si dobře svou zemi. Bylo to velmi podobné současnosti, ale bez prožitku přítomnosti; a čtyřicet let zkušeností ve vládě stojí za století čtení knih; a to by sami řekli, kdyby vstali z mrtvých.
(Some men look at constitutions with sanctimonious reverence, and deem them like the arc of the covenant, too sacred to be touched. They ascribe to the men of the preceding age a wisdom more than human, and suppose what they did to be beyond amendment. I knew that age well; I belonged to it, and labored with it. It deserved well of its country. It was very like the present, but without the experience of the present; and forty years of experience in government is worth a century of book-reading; and this they would say themselves, were they to rise from the dead.)
Pasáž se zamýšlí nad tím, jak někteří jednotlivci drží ústavy v téměř náboženské úctě a zacházejí s nimi jako s nedotknutelnými artefakty z minulosti. Tito lidé věří, že zakladatelé měli nesrovnatelnou moudrost a zanechali za sebou pravidla, která by se nikdy neměla měnit. Jefferson však tvrdí, že zatímco předchozí generace významně přispěla k národu, chyběly jí poznatky získané z dalších let vládnutí. Tento pohled zdůrazňuje, že praktické zkušenosti ve vedení jsou neocenitelné.
Jefferson naznačuje, že zakladatelé by pravděpodobně uznali, že jejich porozumění bylo omezené ve srovnání s tím, co se současní lídři naučili prostřednictvím zkušeností. Zdůrazňuje důležitost přizpůsobení se změnám a uznává, že ústava by neměla být vnímána jako nepružná nebo dokonalá, ale spíše jako živý dokument, který může těžit z probíhající evoluce a lidského vhledu.
