Některé věci jsou pod naší kontrolou a jiné ne. Věci, které jsou v naší kontrole, jsou názor, pronásledování, touha, averze a jedním slovem, ať už jsou naše vlastní činy. Věci, které nejsou v naší kontrole, jsou tělo, vlastnost, pověst, příkaz a v jednom slově cokoli nejsou naše vlastní akce.
(Some things are in our control and others not. Things in our control are opinion, pursuit, desire, aversion, and, in a word, whatever are our own actions. Things not in our control are body, property, reputation, command, and, in one word, whatever are not our own actions.)
V „The Art of Living“ Epictetus zdůrazňuje rozdíl mezi tím, co můžeme ovládat a tím, co nemůžeme. Vysvětluje, že naše myšlenky, volby a touhy spadají do naší oblasti vlivu, což nám umožňuje utvářet naši charakter a reakce. Tyto vnitřní aspekty nás jsou zásadní pro náš osobní rozvoj a pohodu.
Naopak, Epictetus poukazuje na to, že vnější faktory, jako jsou naše fyzické těla, majetek a to, jak nás ostatní vnímají, jsou mimo naši kontrolu. Uznáním této dichotomie můžeme zaměřit naši energii na prvky, které můžeme ovlivnit, což vede k naplňujícímu a ctnostnému životu. Tato perspektiva podporuje odolnost a spokojenost bez ohledu na vnější okolnosti.