V „Slzám žirafy“ Alexander McCall Smith, protagonista přemýšlí o vnímání Afriky těmi, kteří žijí v zahraničí. Cítí, že mnoho lidí v zahraničí postrádá porozumění a uznání pro africkou kulturu a její lidi. Tento sentiment pramení z přesvědčení, že nedošlo k neschopnosti sdělit sdílené lidstvo a podobnosti mezi Afričany a dalšími po celém světě.

Toto odpojení zdůrazňuje důležitost vyprávění a vzdělávání při překlenutí kulturních mezer. Protagonista touží po vyprávění, které odhaluje společné zkušenosti a hodnoty, které spojují všechny lidi, bez ohledu na jejich geografickou polohu. Posílením empatie a vědomí doufá, že změní způsob, jakým bude Afrika vnímána globálně.