V "Pod toskánským sluncem" Frances Mayes vyjadřuje hluboký zážitek z příjezdu do cizí země. Živě ilustruje pocit, že je outsider, obklopený lidmi, kteří se zapojují do života způsobem, který je pro ni neznámý. Tento smysl pro rozdíl vytváří bohatý gobelín kulturního kontrastu a zdůrazňuje, jak se každodenní rytmus každého člověka může drasticky lišit od jejího vlastního.
Mayes zachycuje podstatu cestování a průzkumu, kde setkání s neznámými je ohromující a vzrušující. Toto odcizení slouží jako připomínka krásy nalezené v rozmanitosti a jedinečných zážitků, které přicházejí s ponořením do jiné kultury. Vyprávění zdůrazňuje vzrušení z absorbování nového okolí, navzdory počátečním pocitům cizince.