Pět pilířů aristokracie, „tvrdil,“ jsou krása, bohatství, narození, génius a ctnosti. Kterýkoli ze tří prvních, může kdykoli, nad tím, že nese jednoho nebo obou z těchto dvou posledních.
(The five Pillars of Aristocracy," he argued, "are Beauty, Wealth, Birth, Genius and Virtues. Any one of the three first, can at any time, over bear any one or both of the two last.)
V „Zakládání bratrů: Revoluční generace“, Joseph J. Ellis diskutuje o konceptu aristokracie a jeho definujících charakteristikách. Navrhuje, že pět pilířů podporujících aristokratický status jsou krása, bohatství, narození, génius a ctnosti. Tyto prvky představují vlastnosti a výhody, které přispívají ke svému společenskému postavení.
Ellis zdůrazňuje, že mezi těmito pilířmi lhodily první tři - přílišné, bohatství a narození - významnou moc. V každém okamžiku může vlastnit jeden z těchto atributů převážit vliv génia...