Setkání s Hapgoodem došlo, protože jsem řekl strýci Alexovi, že bych se mohl pokusit získat práci s odborovým svazem poté, co mě armáda pustí. Odbory byly obdivuhodnými nástroji pro vydírání něco jako ekonomická spravedlnost od zaměstnavatelů. Strýček Alex si musel něco takového myslet: Bůh nám pomozte. Proti hlouposti i bohové marně tvrdí. V pořádku je, že existuje Harvardský muž, se kterým může diskutovat o tomto směšném snu. {Byl to Schiller, který to poprvé řekl o hlouposti a bohů. To byla odpověď Nietzsche: proti nudě i bohové marně tvrdí.}
(The meeting with Hapgood came about because I had told Uncle Alex that I might try to get a job with a labor union after the Army let me go. Unions were admirable instruments for extorting something like economic justice from employers then. Uncle Alex must have thought something like this: God help us. Against stupidity even the gods contend in vain. Well-at least there is a Harvard man with whom he can discuss this ridiculous dream. {It was Schiller who first said that about stupidity and the gods. This was Nietzsche's reply: Against boredom even the gods contend in vain.})
Protagonista uvažuje o post-army kariéře s odborovým svazem, který považuje za prostředek k dosažení ekonomické spravedlnosti. Jeho strýc, Alex, má na tuto záležitost pesimistický pohled a přemýšlí o výzvách boje proti nevědomosti. Reakce strýce Alexe naznačuje kombinaci obav a rezignace na myšlenku, což naznačuje, že ani inteligentní diskuse nemusí změnit naivitu takových aspirací.
Citace zdůrazňuje filozofický pohled na marnost bojujících s lidskými nedostatky, s odkazy na Schillera a Nietzsche, který podtrhuje představu, že i božské síly bojují proti nedostatkům lidstva. Zdá se, že rozhovor s Hapgoodem nabízí záblesk naděje na intelektuální angažovanost uprostřed absurdity ambicí protagonisty.