Citát z románu Davida Mitchella Atlas mraků naznačuje, že lidská mysl zápasí s prázdnotou, "Mysl se hnusí prázdnému místu a je zvyklá ho osidlovat fantomy". Když čelí prázdnotě, instinktivně ji naplňuje myšlenkami, vzpomínkami nebo představami, spíše než aby dovolila tichu nebo nicotě přetrvávat. To naznačuje přirozenou inklinaci k hledání smyslu a vyprávění, což odráží naši touhu spojit se se zkušenostmi a nápady.

Mitchell naznačuje, že náš mozek neúnavně vytváří mentální konstrukty nebo fantomy, aby obsadili naše vědomí. Tato tendence může vést k bohaté tapisérii myšlenek a kreativity; může však také vést ke zmatku a zkreslení reality. Citát zdůrazňuje složitost lidské psychiky a zdůrazňuje, jak zásadní je pro nás interpretovat své okolí a vnitřní krajinu, abychom se vyhnuli konfrontaci s nepříjemnými pravdami nebo prázdnotou.