V „Pátém riziku“ Michael Lewis zkoumá často přehlížená nebezpečí, která mohou vycházet z špatného řízení a zanedbávání vlády. Zdůrazňuje, že i když máme tendenci zaměřit se na rizika, která můžeme předvídat, jako jsou ekonomické pokles nebo přírodní katastrofy, významnější hrozby spočívají v nejistotách, které nepoznáme. Lewis tvrdí, že tato skrytá rizika mohou mít dalekosáhlé důsledky, zejména pokud úředníci nejsou připraveni je řešit.
Kniha ilustruje, jak může nedostatek připravenosti a pozornosti na tato bez povšimnutí rizika ohrozit veřejnou bezpečnost a pohodu. Zdůrazněním různých příkladů z různých vládních oddělení Lewis zdůrazňuje význam uznání a řešení „pátého rizika“. Povzbuzuje čtenáře, aby uznali, že nejnebezpečnějšími riziky jsou často ti, kteří zůstávají ve stínu, nepředstavitelných a bezobslužných.