Termín „americký“ původně nesl negativní konotace, což naznačuje menší provinční postavu. Tento pohled zobrazoval rané americké osadníky jako neofistikované a postrádající zdokonalení nalezené v Evropě. Podobně byl štítek „Demokrat“ pohrdavě použit k popisu někoho, kdo se odvolává na základní touhy veřejnosti a zdůraznil nedostatek sofistikovanosti a hloubky v politickém myšlení.

Jak se tyto pojmy vyvíjely, proměnily se na identifikátory pýchy a kolektivní identity. První výsměch spojený s tím, že je Američan nebo demokrat, postupně ustoupil pocitu sounáležitosti a demokratických ideálů, což odráží složitou historii národa, který se snaží definovat sebe a jeho hodnoty uprostřed revolučních změn své doby.