V knize Alexandra McCalla Smitha „At The Reunion Buffet“, autor přemýšlí o nevyhnutelnosti smutku v životě. Fráze „Svět byl údolí slz“ zapouzdřuje perspektivu, která uznává lidské boje a přetrvávající přítomnost smutku v celé historii. Toto uznání utrpení naznačuje, že zatímco radost existuje, je často zastíněna smutkem.

Tento sentiment zve čtenáře, aby uvažovali o složitosti existence, kde štěstí a bolest koexistují. Práce McCall Smith naznačuje, že porozumění a přijímání této duality může prohloubit naše uznání za okamžiky radosti uprostřed vlastních životních problémů.