Ve své práci William S. Burroughs přemýšlí o úzkosti a hanbě, že lidé zažívají, když se jim nepodaří být autentičtí. Navrhuje, že strach z toho, že nebudete sami, je hluboký emoční boj, kterému čelí mnoho jednotlivců. Tento vnitřní konflikt často brání lidem v realizaci jejich skutečných schopností nebo potenciálu, což vede k životu, který se vyznačuje lítostí a nejistotou.

Burroughs tvrdí, že většina jednotlivců se potýká s výzvou sebekontroly, která komplikuje jejich cestu k autentičnosti. Zklamání z toho, že není na základě osobních ideálů, může rozmnožovat pocity nedostatečnosti, nutit mnohé k navigaci v životě, zatímco bojují s jejich obavami a zatížením hanby spojené s jejich vnímanými nedostatky.