Přemýšlejte o tom, co to bylo, že tleskali, "řekl konečně.„ Moje zpráva byla dnes poselstvím smrti pro naše mladé muže. Jak zvláštní se zdá, že to tleská.
(Think of what it was they were applauding," he said at last. "My message today was a message of death for our young men. How strange it seems to applaud that.)
V válce Johna Dos Passose, vypravěč přemýšlel o znepokojujícím paradoxu během řeči, který se setkal s potleskem. Poznamenává, že poselství, které dodal, byla zásadně o ztrátě života pro mladé muže, která zdůrazňuje pochmurnou realitu války. Potlesk se cítí na místě, když je spojen s takovým ponurým tématem, což naznačuje znepokojující odpojení mezi vnímáním veřejnosti a tvrdými důsledky války.
Toto pozorování vyvolává otázky týkající se tendence společnosti oslavovat rétoriku a ignorovat základní tragédie, které představuje. Zdůrazňuje kritický komentář k tomu, jak lidé mohou povzbudit zprávu, která nakonec vyžaduje oběť a utrpení, odhaluje složitý vztah mezi válkou, vlastenectvím a veřejným sentimentem. Dos Passos zve čtenáře, aby zvážili důsledky takového potlesku v souvislosti s lidskými náklady a morálními povinnostmi, které s ním přicházejí.