V válce Johna Dos Passose, vypravěč přemýšlel o znepokojujícím paradoxu během řeči, který se setkal s potleskem. Poznamenává, že poselství, které dodal, byla zásadně o ztrátě života pro mladé muže, která zdůrazňuje pochmurnou realitu války. Potlesk se cítí na místě, když je spojen s takovým ponurým tématem, což naznačuje znepokojující odpojení mezi vnímáním veřejnosti a tvrdými důsledky války.

Toto pozorování vyvolává otázky týkající se tendence společnosti oslavovat rétoriku a ignorovat základní tragédie, které představuje. Zdůrazňuje kritický komentář k tomu, jak lidé mohou povzbudit zprávu, která nakonec vyžaduje oběť a utrpení, odhaluje složitý vztah mezi válkou, vlastenectvím a veřejným sentimentem. Dos Passos zve čtenáře, aby zvážili důsledky takového potlesku v souvislosti s lidskými náklady a morálními povinnostmi, které s ním přicházejí.