Citát z "Cloud Atlas" Davida Mitchella zdůrazňuje křehkost těžce vydobytého pokroku. Zdůrazňuje, jak snadno lze významný pokrok, jehož dosažení trvalo celé generace, zrušit impulzivními rozhodnutími mocných osobností, jako je prezident nebo generál. To naznačuje varovný příběh o dopadu rozhodnutí vedení na společenské zisky.

Prohlášení dále hovoří o nepředvídatelné povaze moci a jejích důsledcích. Fráze „krátkozraké prezidentské pero“ odkazuje na krátkozraká rozhodnutí, zatímco „meč chvástavého generála“ odráží bezohledné použití vojenské síly. Společně ukazují, že cesta k pokroku je nejistá a zranitelná vůči rozmarům autorit.