V „Pátém riziku“ Michael Lewis zkoumá americkou reakci na katastrofy a zdůrazňuje opakující se téma: Země vyniká spíše reagovat na krize, než na ně aktivně brání. Když protagonista prochází pustými ruinami, přemýšlí o výrazné realitě této tendence a odhaluje vzor, ​​kde jsou zdroje a úsilí mobilizovány až po úderech katastrof.

Toto pozorování slouží jako kritika systémových selhání při připravenosti na katastrofy. Zdůrazňuje potřebu posunu v perspektivě, což naznačuje, že zaměření na prevenci by nakonec mohlo zachránit životy a zdroje, než se spoléhat na reaktivní přístup, který často přichází příliš pozdě.