Vy a já, bohatí, privilegovaní, šťastní, si na tomto světě nepovedeme tak špatně, pokud nám štěstí vydrží. Co s tím, když nás svrbí svědomí? Proč podkopávat nadvládu naší rasy, našich bojových lodí, našeho dědictví a našeho odkazu? Proč bojovat proti "přirozenému" {ach, lasicovité slovo!} řádu věcí? Proč? Z tohoto důvodu: jednoho krásného dne se čistě dravý svět pohltí sám sebe. Ano, ďábel si vezme nejzadnější, dokud nejpřednější nebude nejzadnější. U jednotlivce sobectví oškliví duši; pro lidský druh je sobectví vyhynutím.
(You & I, the moneyed, the privileged, the fortunate, shall not fare so badly in this world, provided our luck holds. What of it if our consciences itch? Why undermine the dominance of our race, our gunships, our heritage & our legacy? Why fight the "natural" {oh, weaselly word!} order of things? Why? Because of this:-one fine day, a purely predatory world shall consume itself. Yes, the Devil shall take the hindmost until the foremost is the hindmost. In an individual, selfishness uglifies the soul; for the human species, selfishness is extinction.)
V citaci z Atlasu mraků od Davida Mitchella se autor zamýšlí nad privilegimi, kterých se těší bohatí, a nad tím, jak často ignorují morální důsledky své výhody. Privilegovaní sami sebe přesvědčují, že jejich bohatství je výsledkem přirozeného řádu, což ospravedlňuje jejich dominanci a neochotu zpochybňovat status quo. Zpochybňují potřebu jednat proti svým vlastním zájmům, i když mají problémy se svědomím.
Základní téma varuje, že takové sobectví, i když se zdá krátkodobě prospěšné, nakonec vede k pádu lidstva. Autor naznačuje, že samoúčelný přístup poškozuje nejen jednotlivce, ale i společnost jako celek. Každá komunita a civilizace, která nedokáže řešit svou chamtivost a vykořisťování, může čelit degradaci, protože predátorská povaha existence by mohla vést ke kolektivnímu zániku.