V citaci z Atlasu mraků od Davida Mitchella se autor zamýšlí nad privilegimi, kterých se těší bohatí, a nad tím, jak často ignorují morální důsledky své výhody. Privilegovaní sami sebe přesvědčují, že jejich bohatství je výsledkem přirozeného řádu, což ospravedlňuje jejich dominanci a neochotu zpochybňovat status quo. Zpochybňují potřebu jednat proti svým vlastním zájmům, i když mají problémy se svědomím.

Základní téma varuje, že takové sobectví, i když se zdá krátkodobě prospěšné, nakonec vede k pádu lidstva. Autor naznačuje, že samoúčelný přístup poškozuje nejen jednotlivce, ale i společnost jako celek. Každá komunita a civilizace, která nedokáže řešit svou chamtivost a vykořisťování, může čelit degradaci, protože predátorská povaha existence by mohla vést ke kolektivnímu zániku.