Esta cita diferencia profundamente entre dos roles espirituales, el sacerdote y el chamán, destacando la fuente de su autoridad y su relación con lo divino. Los sacerdotes están ubicados dentro del marco de las estructuras sociales; su papel surge principalmente de la validación comunitaria y la ordenación formal. Realizan rituales dedicados a deidades que existen dentro de un contexto cultural o religioso compartido, enfatizando la estabilidad, la tradición y la identidad colectiva. Por otro lado, los chamanes obtienen su poder espiritual de experiencias psicológicas personales, que a menudo implican encuentros profundamente íntimos con sus propios "familiares" o deidades personalizadas. Esto refleja un enfoque más subjetivo, quizás incluso existencial, de la espiritualidad, donde la autoridad del chamán es interna e individual en lugar de impuesta externamente.

La distinción subraya temas importantes sobre la naturaleza de la espiritualidad y la religión. Mientras que el sacerdote representa la expresión codificada e institucionalizada de la fe, el chamán ilustra los aspectos experienciales y transformadores de la experiencia religiosa personal. También invita a reflexionar sobre la dinámica entre el orden comunitario y la exploración individual dentro de la vida espiritual. La conexión del chamán con la divinidad es fluida, evoluciona y está profundamente entrelazada con la identidad personal y los procesos psicológicos, en contraste con la presencia duradera y comunitaria de la deidad del sacerdote.

Esta perspectiva fomenta una apreciación más amplia de las prácticas religiosas y nos desafía a considerar cómo la autoridad espiritual puede surgir no sólo del respaldo social sino de viajes psicológicos internos. La visión de Joseph Campbell nos invita a reconocer los diversos caminos hacia la experiencia sagrada y valorar tanto los rituales sociales que unen a las comunidades como los encuentros personales que definen el significado individual.