En "The 42nd Parallel", John Dos Passos ilustra un momento en la vida marcado por la intersección de experiencias personales y eventos significativos. El protagonista reflexiona sobre presenciar la ceremonia de confirmación de varias chicas jóvenes mientras pierde la rara oportunidad de ver el cometa de Halley. Esta yuxtaposición resalta una sensación de anhelo y el paso del tiempo, ya que el personaje contempla la naturaleza fugaz de los momentos y la inevitabilidad del envejecimiento. La frase repetitiva durante la ceremonia crea un contexto de solemnidad y ritual, en contraste con los pensamientos internos del individuo. La maravilla de no estar viva para la próxima aparición del cometa de Halley subraya temas de mortalidad y el deseo de conexión con momentos más allá del control. A través de estas reflexiones, Dos Passos captura la mezcla de la vida mundana y el profundo interrogatorio existencial.