El ejército del Potomac enfrentó un viaje tumultuoso durante sus cuatro años de combate, marcado por una desgracia constante. Este ejército sufrió bajas significativas, más que cualquier otra en la historia de Estados Unidos, soportando batallas brutales pero a menudo saliendo del lado perdedor. Incluso cuando se lograron las victorias, se vieron eclipsados ​​por los arrepentimientos y reflexiones sobre lo que podría haber ocurrido de manera diferente.

Cuando se llegó a la victoria final en Appomattox, el peso de la pérdida fue evidente, ya que innumerables soldados que habían luchado valientemente estaban ausentes para presenciar el momento. La representación de Bruce Catton destaca los incesantes sacrificios hechos por el ejército, enfatizando el costo emocional y la naturaleza agridulce de sus logros mientras navegaban las duras realidades de la guerra.