La historia retrospectiva, a veces llame a la historia contrafactual, generalmente no es historia en absoluto, pero la mayoría de las veces un juego condescendiente de una solidez en el que los vivos juegan trucos políticos en los muertos, que no están cerca para defenderse.
(Hindsight history, sometimes call counterfactual history, is usually not history at all, but most often a condescending game of oneupmanship in which the living play political tricks on the dead, who are not around to defend themselves.)
La historia retrospectiva, también conocida como historia contrafactual, a menudo se critica como un ejercicio improductivo donde el presente evalúa los eventos pasados con el beneficio del conocimiento actual. En lugar de ofrecer ideas genuinas sobre los eventos históricos, tiende a convertirse en una discusión competitiva donde las personas contemporáneas critican y juzgan las decisiones de figuras históricas que no pueden responder a tales críticas.
Joseph J. Ellis, en su libro "Creación estadounidense: triunfos y tragedias en la fundación de la República", sugiere que esta práctica puede verse como condescendiente e inútil. Cambia el enfoque de comprender el contexto y las complejidades que enfrentan las figuras históricas a una interpretación superficial que pasa por alto las realidades que encontraron, reduciendo sus legados a simples temas de debate moderno.
