La cita de Joseph J. Ellis enfatiza la distinción entre la inmensidad del pasado y el concepto de historia. El pasado abarca todo lo que ha ocurrido, incluidos los eventos que pueden perderse u olvidar con el tiempo. En contraste, la historia es selectiva; Representa en lo que decidimos recordar y centrarnos. Este acto de elegir es crucial, ya que da forma a nuestra comprensión de quiénes somos como sociedad e influye en nuestras acciones futuras.
Ellis subraya la importancia de la participación activa en este proceso de recuerdo. Dado que la historia se construye a partir de nuestros recuerdos colectivos, debemos ser conscientes de lo que destacamos y preservamos. Nuestras opciones reflejan nuestros valores y prioridades como sociedad, lo que hace que sea esencial participar cuidadosamente con nuestro pasado al tiempo que reconoce las limitaciones de nuestro conocimiento y memoria.