Los delegados de los estados del sur insistieron en que los esclavos eran propiedad, como los caballos y las ovejas, y por lo tanto no deberían considerarse como habitantes. Franklin respondió esta afirmación con una broma vanguardista, observando que los esclavos, la última vez que miró, no se comportó como ovejas: las ovejas nunca hará insurrecciones.
(The delegates from the southern states insisted that slaves were property, like horses and sheep, and therefore should not be counted as Inhabitants. Franklin countered this claim with an edgy joke, observing that slaves, the last time he looked, did not behave like sheep: Sheep will never make any insurrections.)
Los delegados del sur argumentaron que los esclavos deberían considerarse propiedad en lugar de habitantes, similar al ganado, para afectar la representación. Esta postura fue un movimiento estratégico para ganar más poder sin reconocer la humanidad de los individuos esclavizados.