El propósito de la historia es explicar el presente, decir por qué el mundo que nos rodea es como es. La historia nos dice lo que es importante en nuestro mundo y cómo llegó a ser. Nos dice qué se debe ignorar o descartarse. Ese es verdadero poder: poder profundo. El poder de definir toda una sociedad.
(The purpose of history is to explain the present - to say why the world around us is the way it is. History tells us what is important in our world, and how it came to be. It tells us what is to be ignored, or discarded. That is true power - profound power. The power to define a whole society.)
En "Timeline", Michael Crichton enfatiza que el papel principal de la historia es proporcionar una comprensión del presente. Al examinar los eventos pasados, podemos obtener información sobre la formación de estructuras y valores sociales actuales. La comprensión del historial nos permite discernir qué elementos son significativos y cuáles pueden pasarse por alto o considerarse irrelevantes.
Este proceso reflexivo muestra que la historia posee un poder tremendo. Influye en cómo una sociedad se define a sí misma, dando forma a su identidad y guiando su futuro. Al interpretar narrativas históricas, accedemos a una autoridad profunda sobre las percepciones culturales, definiendo en última instancia el mundo que habitamos.