Siempre había alguien fuera del círculo de tiza. Alguien que necesitaba dinero, alguien que tenía un hijo con tos ferina, o alguien que quería irse y dormir para siempre porque no podía soportar el sabor de la guerra en la boca y que, sin embargo, se puso en atención para informarle: "Todo lo normal, coronel". Y la normalidad era precisamente la parte más temerosa de esa guerra infinita: no pasó nada.
(There was always someone outside of the chalk circle. Someone who needed money, someone who had a son with whooping cough, or someone who wanted to go off and sleep forever because he could not stand the shit taste of war in his mouth and who nonetheless, stood at attention to inform him: "Everything normal, Colonel." And normality was precisely the most fearful part of that infinite war: nothing ever happened.)
La cita refleja el sentido generalizado de la desesperación y la pesada carga de la vida durante la guerra. Ilustra cómo las personas fuera del "círculo de tiza" de seguridad lidian con las crisis, ya sea con dificultades financieras, enfermedades o el costo emocional del conflicto. Cada personaje representa las luchas incesantes que enfrentan las personas que, a pesar de su sufrimiento, aún deben adherirse a la fachada de la normalidad, a menudo a expensas de su propio bienestar.
La frase "todo normal, coronel" encapsula la ironía de la existencia en tiempos de guerra, donde el término "normal" se convierte en un indicador escalofriante del status quo en medio del caos. Señala el miedo incrustado en la rutina de la guerra, lo que sugiere que en un estado de conflicto constante, el aspecto más desalentador es el estancamiento de la vida misma, donde nada cambia y el dolor continúa sin cesar. Este comentario sobre la normalidad destaca el entumecimiento emocional que puede acompañar el trauma continuo, reforzando los temas de soledad de la novela y la condición humana.