Alors qu'il contournait le coin, il a vu deux douzaines d'hommes, nus à la taille, creusant un trou à trente mètres carrés sur le côté du chemin. Pendant un moment, il a été déconcerté. Il ne semblait pas n'avoir aucun objectif agricole; Il n'y avait plus de plantation ou de labour à faire. Puis il a réalisé ce que c'était. Ils creusaient une tombe de masse. Il a pensé à crier un ordre de tourner à peu près ou du moins pour éviter les yeux, mais ils étaient presque dessus, et certains d'entre eux avaient déjà vu leur lieu de sépulture. Les chansons sont mortes sur leurs lèvres et l'air a été récupéré par les oiseaux.
(As he rounded the corner, he saw two dozen men, naked to the waist, digging a hole thirty yards square at the side of the path. For a moment he was baffled. It seemed to have no agricultural purpose; there was no more planting or ploughing to be done. Then he realized what it was. They were digging a mass grave. He thought of shouting an order to about turn or at least to avert their eyes, but they were almost on it, and some of them had already seen their burial place. The songs died on their lips and the air was reclaimed by the birds.)
Dans ce passage de "Birdsong" de Sebastian Faulks, le protagoniste rencontre une scène inquiétante où un groupe d'hommes creuse un énorme trou. Initialement confus quant au but de leur travail, il se rend rapidement compte qu'ils préparent une tombe de masse. Cette révélation évoque un sentiment d'effroi et de chagrin, car il reconnaît la sombre réalité qui nous attend pour ces hommes.
L'atmosphère se déplace de façon spectaculaire alors que les hommes, qui chantaient auparavant, se taisnt soudainement en confrontant la sinistre réalité de leur situation. Le son dynamique de leurs chansons est remplacé par la présence obsédante de la nature, soulignant la perte d'espoir et la dureté de la guerre. Ce moment résume les thèmes sombres de la mortalité et l'impact du conflit sur la vie humaine.