La citation tirée de « Cloud Atlas » de David Mitchell met en évidence la fragilité des progrès durement acquis. Il souligne avec quelle facilité des avancées significatives qui ont mis des générations à être réalisées peuvent être annulées par les décisions impulsives de personnalités puissantes, comme un président ou un général. Cela suggère une mise en garde quant à l'impact des choix de leadership sur les gains sociétaux.

En outre, la déclaration parle de la nature imprévisible du pouvoir et de ses conséquences. L’expression « plume myope d’un président » fait allusion à des décisions à courte vue, tandis que « l’épée d’un général vaniteux » reflète l’utilisation imprudente de la puissance militaire. Ensemble, ils illustrent que le chemin vers le progrès est précaire et vulnérable aux caprices de ceux qui détiennent l'autorité.