Pourquoi les gens se sentaient-ils comme ça de nos jours? Pourquoi avaient-ils si peur de châtier leurs enfants, de les faire écouter la raison, expliquant que ce qu'ils faisaient était mal? Mary n'avait pas senti depuis longtemps qu'elle était en mesure de lui offrir des conseils et elle s'est demandé quand les enfants, les plus jeunes membres de la famille, avaient soudainement acquis tellement de pouvoir qu'ils étaient plus ou moins de lois.
(Why did people feel like this nowadays? Why were they so scared of chastising their kids, of making them listen to reason, explaining that what they were doing was wrong? Mary had not felt for a long time that she was in a position to offer her advice and she wondered when the children, the youngest members of the family, had suddenly acquired so much power that they were more or less laws unto themselves.)
Dans le contexte de la parentalité moderne, il y a une peur croissante chez les adultes concernant la discipline et le contrôle de leurs enfants. De nombreux parents hésitent à châtier leurs enfants ou à imposer un raisonnement, craignant que cela ne conduise à un conflit ou à une rébellion. Cela reflète un changement de dynamique où les enfants semblent détenir une quantité inattendue d'autorité, ce qui remet en question les rôles traditionnels au sein de la structure familiale.
Mary envisage son rôle décroissant pour guider ses enfants, se sentant comme si ses conseils étaient devenus sans importance. Elle remet en question le changement de dynamique du pouvoir, inquiet de la manière et du moment où les enfants ont acquis l'autonomie pour opérer par leurs propres règles, la laissant ainsi que les autres dans une position de doute concernant leur autorité parentale.