Zola a écrit que la mensonge de la presse pourrait être divisée en deux groupes: la presse jaune se trouve tous les jours sans hésiter. Mais d'autres, comme le Times, disent la vérité à toutes les occasions sans conséquence, afin qu'ils puissent tromper le public avec l'autorité requise lorsqu'elle devient nécessaire.
(Zola wrote that the mendacity of the press could be divided into two groups: the yellow press lies every day without hesitating. But others, like the Times, speak the truth on all inconsequential occasions, so they can deceive the public with the requisite authority when it becomes necessary.)
Zola critique la malhonnêteté de la presse en la catégorisant en deux types distincts. Le premier groupe, représenté par la presse jaune, diffuse régulièrement des mensonges sans aucune réserve. Cette approche manifeste sape la fiabilité des médias qui s'engagent dans le sensationnalisme à but lucratif.
En revanche, le deuxième groupe, illustré par des publications réputées comme le Times, présente souvent la vérité mais sélectivement. Ce faisant, sur des questions triviales, ils renforcent la crédibilité qui leur permet d'induire le public en erreur sur des questions plus importantes en cas de besoin, manipulant ainsi la perception tout en maintenant une apparence de fiabilité.