और आप आश्चर्यचकित थे कि क्या आप अगली बार हैली के धूमकेतु के दौर में आ गए,
(and you wondered if you'd be alive next time Halley's Comet came round)
जॉन डॉस पासोस द्वारा "द 42 वें समानांतर" 20 वीं शताब्दी के शुरुआती अमेरिका में विभिन्न पात्रों के जीवन की पड़ताल करता है, जो सामाजिक परिवर्तनों के बीच उनके संघर्षों और आकांक्षाओं की जांच करता है। उपन्यास महत्वाकांक्षा, मोहभंग और व्यक्तियों पर ऐतिहासिक घटनाओं के प्रभाव के विषयों पर दर्शाता है। एक खंडित कथा के माध्यम से, डॉस पासोस पाठकों को अपने नायक के विविध अनुभवों में डुबो देता है, जो उनके जीवन की परस्पर जुड़ाव को उजागर करता है।
पुस्तक में एक मार्मिक क्षण यह है कि यह सोचकर कि क्या हैली के धूमकेतु के लौटने पर कोई जीवित रहेगा। यह अनिश्चितता और अस्तित्वगत प्रश्नों की भावना को दर्शाता है जो पात्रों को प्लेग करते हैं, उनकी आशाओं और जीवन की क्षणभंगुर प्रकृति दोनों का प्रतीक है। यह समय बीतने के बीच मानव नाजुकता और अर्थ की खोज के लिए एक शक्तिशाली अनुस्मारक के रूप में कार्य करता है।