"द 42 वें समानांतर" में, जॉन डॉस पासोस सामाजिक मानदंडों और व्यक्तिगत मान्यताओं के बीच संघर्ष को दर्शाता है। कई देशभक्ति और समृद्धि के सतही आदर्शों का पालन करते हैं, एक असंतुष्ट आवाज द्वारा व्यक्त सत्य के बारे में गंभीर रूप से सोचने के निहितार्थ से डरते हैं। यह उन दबावों पर प्रकाश डालता है जो व्यक्तियों को अनुरूप बनाने के लिए मजबूर करते हैं, क्योंकि वे वास्तविक समझ पर सामाजिक अनुमोदन को प्राथमिकता देते हैं।

मार्मिक उद्धरण सामाजिक वर्गों और व्यक्तिगत स्वतंत्रता के अंतर्संबंध पर जोर देता है। स्पीकर हाशिए पर और कैद के साथ एकता की एक गहन भावना को व्यक्त करता है, यह सुझाव देता है कि जब तक अन्याय मौजूद है, तब तक सच्ची स्वतंत्रता अप्राप्य है। यह शक्तिशाली संदेश पाठकों को सामाजिक मुद्दों में अपनी खुद की जटिलता को प्रतिबिंबित करने के लिए चुनौती देता है, उनसे आग्रह करता है कि वे लोकतंत्र और स्वतंत्रता के बारे में अपनी मान्यताओं का सामना करें।