"ए स्कैनर डार्कली" में, फिलिप के। डिक वास्तविकता और फंतासी के बीच धुंधली रेखाओं की पड़ताल करता है, विशेष रूप से कैसे विचार चेतना पर बिन बुलाए कर सकते हैं। नायक एक ज्वलंत कल्पना की अचानक शुरुआत का अनुभव करता है, मन की अप्रत्याशितता और इच्छानुसार वैकल्पिक वास्तविकताओं को जोड़ने की क्षमता को उजागर करता है। यह घटना पूरे कथा में पहचान और धारणा के विषयों पर जोर देती है।
जैसा कि कहानी सामने आती है, वास्तविकता और मतिभ्रम का अतिव्यापी किसी के विचारों पर नियंत्रण और स्वायत्तता की प्रकृति के बारे में सवाल उठाता है। डिक का काम पाठकों को यह प्रतिबिंबित करने के लिए आमंत्रित करता है कि कैसे बाहरी ताकतें, जैसे कि ड्रग्स और सामाजिक दबाव, किसी के अनुभव को ताना दे सकते हैं, जिससे वास्तविकता से एक वियोग हो सकता है। ऐसी कल्पनाओं का अप्रत्याशित आगमन पात्रों द्वारा सामना किए गए आंतरिक संघर्षों के लिए एक रूपक के रूप में कार्य करता है।