उदाहरण के लिए, "एलन ने कहा," अब हम सीख रहे हैं कि मध्य युग के चेचक महामारी, न कि प्लेग, आप का मन करते हैं, लेकिन चेचक, एक दुर्लभ आनुवंशिक दोष वाले लोगों की पीढ़ियों को छोड़ दिया जो उन्हें एचआईवी, वायरस द्वारा संक्रमण से बचाता है जो एड्स का कारण बनता है। हम अनुमान लगाते हैं कि उत्तरी यूरोपीय लोगों से उतरे लगभग एक प्रतिशत लोग एचआईवी संक्रमण के लिए लगभग प्रतिरक्षा हैं।
(For instance," said Alan, "we're now learning that the smallpox pandemics of the Middle Ages, not the plague, mind you, but smallpox, left generations of people with a rare genetic defect that protects them against infection by HIV, the virus that causes AIDS. We estimate that approximately one percent of people descended from northern Europeans are virtually immune to HIV infection.)
"ब्लैकबैक" में
लेखक ब्रैड थोर जेनेटिक इवोल्यूशन पर महामारी के ऐतिहासिक प्रभावों पर चर्चा करते हैं। एलन ने कहा कि कैसे मध्य युग के चेचक महामारी ने अनजाने में मानव आनुवंशिकी को आकार दिया है, एक विरासत को छोड़कर जो कुछ व्यक्तियों को आधुनिक रोगों से बचाता है। प्लेग के विपरीत, चेचक ने उत्तरी यूरोपीय लोगों के वंशजों के बीच एक अद्वितीय आनुवंशिक अनुकूलन का नेतृत्व किया।
यह आकर्षक अवलोकन इंगित करता है कि इन व्यक्तियों में से लगभग एक प्रतिशत में एक दुर्लभ आनुवंशिक उत्परिवर्तन है जो उन्हें एचआईवी के लिए लगभग प्रतिरक्षा प्रदान करता है, एड्स के लिए जिम्मेदार वायरस। यह कनेक्शन समकालीन स्वास्थ्य और आनुवंशिक प्रतिरोध पर पिछले महामारी के लंबे समय तक चलने वाले प्रभावों को रेखांकित करता है।