लेखक ब्रैड थोर जेनेटिक इवोल्यूशन पर महामारी के ऐतिहासिक प्रभावों पर चर्चा करते हैं। एलन ने कहा कि कैसे मध्य युग के चेचक महामारी ने अनजाने में मानव आनुवंशिकी को आकार दिया है, एक विरासत को छोड़कर जो कुछ व्यक्तियों को आधुनिक रोगों से बचाता है। प्लेग के विपरीत, चेचक ने उत्तरी यूरोपीय लोगों के वंशजों के बीच एक अद्वितीय आनुवंशिक अनुकूलन का नेतृत्व किया।
यह आकर्षक अवलोकन इंगित करता है कि इन व्यक्तियों में से लगभग एक प्रतिशत में एक दुर्लभ आनुवंशिक उत्परिवर्तन है जो उन्हें एचआईवी के लिए लगभग प्रतिरक्षा प्रदान करता है, एड्स के लिए जिम्मेदार वायरस। यह कनेक्शन समकालीन स्वास्थ्य और आनुवंशिक प्रतिरोध पर पिछले महामारी के लंबे समय तक चलने वाले प्रभावों को रेखांकित करता है।