"ओल्ड मैन वॉर" में, नायक अपने पचहत्तरवें जन्मदिन पर प्रतिबिंबित करता है, इसे मार्मिक कार्यों के साथ चिह्नित करता है जो समय और हानि के पारित होने पर प्रकाश डालते हैं। सबसे पहले, वह अपनी पत्नी की कब्र का दौरा करता है, एक पल शांत स्मरण और दुःख से भरा एक पल, किसी प्रियजन के शोक के भावनात्मक वजन पर जोर देता है। यह अधिनियम कैथी के साथ साझा किए गए जीवन की याद दिलाता है और उसकी अनुपस्थिति का प्रभाव उस पर है।
इस गंभीर यात्रा के बाद, वह सेना में शामिल होने के लिए एक आश्चर्यजनक निर्णय लेता है, जो आमतौर पर सेवानिवृत्ति से जुड़े एक उम्र में उद्देश्य और दिशा में कठोर बदलाव का सुझाव देता है। शोक और सैन्य सेवा का यह रस उनके चरित्र और कथा की जटिलता को दिखाता है, क्योंकि वह महत्वपूर्ण व्यक्तिगत नुकसान के सामने भी नई शुरुआत की तलाश करता है। इन कार्यों के बीच विपरीत यात्रा के लिए टोन सेट करता है।