मैंने उन्हें बताया कि यह उपन्यास एक अमेरिकी क्लासिक था, कई मायनों में क्विंटेसिएंट अमेरिकी उपन्यास। अन्य दावेदार थे: द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन, मोबी-डिक, द स्कारलेट लेटर। कुछ लोग इस अंतर को सही ठहराने के लिए, अमेरिकी सपने का हवाला देते हैं। हम प्राचीन देशों में हमारे अतीत-हम अतीत में जुनूनी हैं। वे, अमेरिकियों का एक सपना है: वे भविष्य के वादे के बारे में उदासीन महसूस करते हैं।
(I told them this novel was an American classic, in many ways the quintessential American novel. There were other contenders: The Adventures of Huckleberry Finn, Moby-Dick, The Scarlet Letter. Some cite its subject matter, the American Dream, to justify this distinction. We in ancient countries have our past--we obsess over the past. They, the Americans, have a dream: they feel nostalgia about the promise of the future.)
अपने संस्मरण में, "रीडिंग लोलिता इन तेहरान," अजर नफिसी ने यह विचार प्रस्तुत किया कि कुछ अमेरिकी उपन्यास अमेरिकी अनुभव के सार का प्रतीक हैं। उनका तर्क है कि "द एडवेंचर्स ऑफ हकलबेरी फिन" और "मोबी-डिक" जैसे काम करते हैं, जो देश के चरित्र को परिभाषित करने वाले विषयों के साथ गहराई से गूंजते हैं। नफीसी ने जोर देकर कहा कि अमेरिकन ड्रीम पर ध्यान इन उपन्यासों को अलग करता है, क्योंकि वे ऐतिहासिक प्रतिबिंबों के बजाय आशा और आकांक्षा के आसपास केंद्रित एक सांस्कृतिक लोकाचार को दर्शाते हैं।
नफीसी ने प्राचीन इतिहास वाले देशों के साथ अमेरिकी परिप्रेक्ष्य का विरोध किया है, यह देखते हुए कि जब वे अक्सर अपने अतीत के साथ व्यस्त रहते हैं, तो अमेरिकी भविष्य की क्षमता से अधिक मुग्ध होते हैं। यह फ़ॉरवर्ड दिखने वाला दृष्टिकोण अमेरिकी पहचान के एक अनूठे पहलू को पकड़ता है, इस धारणा को मजबूत करता है कि साहित्य न केवल मनोरंजन के रूप में, बल्कि एक लेंस के रूप में भी कार्य करता है जिसके माध्यम से समाज के सांस्कृतिक मूल्यों और सपनों को समझा जा सकता है।