1860 के दशक में, कपास उत्पादक दक्षिणी राज्यों में नेता तकनीकी प्रगति द्वारा लाए गए दृष्टिकोण परिवर्तनों को पहचानने में विफल रहे। उन्होंने गलती से दासता की संस्था को बनाए रखने के लिए युद्ध में संलग्न होने के लिए चुना, जो प्राचीन सभ्यताओं के समान मैनुअल श्रम पर बहुत अधिक निर्भर करता था। उनका निर्णय पुरानी तरीकों पर निर्भरता पर आधारित था, दक्षता और मशीनीकरण की ओर अपरिहार्य बदलाव की अवहेलना जो पहले से ही क्षितिज पर था।

यह मिसकॉल, समाज में महत्वपूर्ण रुझानों को देखने में असमर्थ होने के खतरों को उजागर करता है। गिरोह श्रम की एक मरने वाली प्रणाली से चिपके रहने का प्रयास निरर्थक साबित हुआ, क्योंकि 'लॉस्ट कॉज' पहले से ही शुरू होने से पहले ही बर्बाद हो गया था। अंततः, प्रगति के अनुकूल होने से इनकार यह दर्शाता है कि पिवटल ऐतिहासिक क्षणों के दौरान नेतृत्व और निर्णय लेने में महंगा अज्ञानता कितनी महंगी हो सकती है।