मनुष्यों ने ऐसे गणराज्यों और रियासतों की कल्पना की है जो वास्तव में कभी अस्तित्व में ही नहीं थे। फिर भी जिस तरह से मनुष्य रहते हैं वह उनके जीने के तरीके से इतना दूर है कि जो कोई भी जो 'होना चाहिए' के लिए 'है' को छोड़ देता है वह अपने संरक्षण के बजाय अपने पतन का पीछा करता है; क्योंकि जो मनुष्य अपने सब कामों में भलाई का प्रयत्न करता है, उसका विनाश अवश्य होता है, क्योंकि ऐसे बहुत से मनुष्य हैं जो अच्छे नहीं हैं। इस स्पष्ट व्यावहारिकता के लिए, कार्डिनल पोल ने निकोलो मैकियावेली की शैतान के प्रेरित के रूप में निंदा की।
(Men have imagined republics and principalities that never really existed at all. Yet the way men live is so far removed from the way they ought to live that anyone who abandons what 'is' for what 'should be' pursues his downfall rather than his preservation; for a man who strives after goodness in all his acts is sure to come to ruin, since there are so many men who are not good. For this plainspoken pragmatism, Cardinal Pole denounced Niccolò Machiavelli as the devil's apostle.)
पाठ लोगों द्वारा कल्पना की गई आदर्श सरकारी प्रणालियों और मानव व्यवहार की वास्तविकता के बीच अंतर पर चर्चा करता है। इससे पता चलता है कि मानवता अक्सर इस बात से काफी भटक जाती है कि उसे आदर्श तरीके से कैसे काम करना चाहिए। जो लोग अप्राप्य आदर्शों के लिए वर्तमान स्थिति को त्याग देते हैं, उन्हें अंततः असफलता का सामना करना पड़ सकता है। यह परिप्रेक्ष्य ऐसे आदर्शों के विपरीत कार्य करने वाले व्यक्तियों से भरी दुनिया में अच्छाई के लिए प्रयास करने की चुनौतियों पर जोर देता है।
कार्डिनल पोल द्वारा मैकियावेली की "शैतान के प्रेरित" के रूप में निंदा दार्शनिक आदर्शों और व्यावहारिक शासन के बीच तनाव को उजागर करती है। यह इस धारणा को रेखांकित करता है कि पुण्य की खोज अक्सर अपूर्ण दुनिया में पतन की ओर ले जाती है, जहां कई लोगों में समान नैतिक आकांक्षाओं का अभाव होता है। यह मानव स्वभाव और राजनीतिक सोच में निहित जटिलताओं पर व्यापक टिप्पणी को दर्शाता है।