एक पाठक की "समझ" का परीक्षण करने का आधुनिक विचार, जैसा कि एक पाठक कुछ और कर रहा हो सकता है, 1790 या 1830 या 1860 में एक गैरबराबरी लग रही होगी। और क्या पढ़ रहा था लेकिन समझ रहा था?
(The modern idea of testing a reader's "comprehension," as distinct from something else a reader may be doing, would have seemed an absurdity in 1790 or 1830 or 1860. What else was reading but comprehending?)
नील पोस्टमैन की पुस्तक "एमसिंग योरसेल्फ टू डेथ" में, उन्होंने चर्चा की कि कैसे एक पाठक की समझ के परीक्षण की अवधारणा केवल आधुनिक समय में ही उभरी। 1790, 1830 और 1860 जैसे पहले के युगों में, पढ़ना स्वाभाविक रूप से समझ से जुड़ा था। यह धारणा कि किसी को पढ़ने के कार्य से अलग से समझ का आकलन करने की आवश्यकता होगी, उसे निरर्थक के रूप में देखा जाएगा। इससे पता चलता है कि पढ़ने को एक बार लोभी अर्थ के सीधे कार्य के रूप में देखा गया था।
पोस्टमैन की टिप्पणी पढ़ने और समझ के बारे में धारणा में बदलाव पर प्रकाश डालती है। एक बार एक प्राकृतिक संज्ञानात्मक प्रक्रिया अब मापने के लिए एक अलग कौशल बन गई है। यह परिवर्तन संस्कृति और शिक्षा में व्यापक परिवर्तन को दर्शाता है, जहां समझ को कम करने पर जोर पाठ के साथ जुड़ाव के रूप में पढ़ने की आंतरिक प्रकृति से अलग हो सकता है।