हम अपने ग्रह पर केवल तीन प्रजातियों में से एक हैं जो आत्म-जागरूक होने का दावा कर सकते हैं, फिर भी आत्म-भ्रम हमारी तरह की अधिक महत्वपूर्ण विशेषता हो सकती है।
(We are one of only three species on our planet that can claim to be self-aware, yet self-delusion may be a more significant characteristic of our kind.)
माइकल क्रिच्टन की पुस्तक "प्रीली" में, वह केवल दो अन्य प्रजातियों के साथ, मनुष्यों में आत्म-जागरूकता के अनूठे लक्षण पर चर्चा करता है। आत्म-प्रतिबिंब के लिए यह क्षमता मनुष्यों को पशु साम्राज्य में अलग करती है, जो हमारी उन्नत संज्ञानात्मक क्षमताओं को प्रदर्शित करती है। हालांकि, क्रिक्टन का सुझाव है कि यह आत्म-जागरूकता एक नकारात्मक पक्ष के साथ आती है, क्योंकि यह अक्सर आत्म-भ्रम की ओर ले जाता है। यह विरोधाभास मानव प्रकृति के भीतर एक संघर्ष पर प्रकाश डालता है, जहां खुद को समझने की क्षमता भी गलतफहमी और वास्तविकता की विकृतियों को जन्म दे सकती है।
इस विषय की खोज के माध्यम से, क्रिक्टन हमारी बुद्धि के निहितार्थ पर सवाल उठाते हैं। जबकि हम अपने अस्तित्व पर विचार करने की शक्ति रखते हैं, यह वही क्षमता हमारे निर्णय को बादल सकती है और अपने और हमारे आसपास की दुनिया के बारे में गलत धारणाओं को जन्म दे सकती है। यह विचार कि आत्म-भ्रम आत्म-जागरूकता से अधिक मानवता को परिभाषित कर सकता है, हमारी प्रजातियों पर एक सम्मोहक टिप्पणी है, पाठकों को उन तरीकों को प्रतिबिंबित करने के लिए प्रेरित करता है जो हम वास्तविकता और खुद को देखते हैं।