हम एक ऐसी संस्कृति में रहते थे, जिसने साहित्यिक कार्यों के लिए किसी भी योग्यता से वंचित कर दिया, उन्हें केवल तब महत्वपूर्ण मानते हुए जब वे कुछ और अधिक तत्काल विचारधारा के लिए हैंडमेडेंस थे। यह एक ऐसा देश था जहां सभी इशारों, यहां तक कि सबसे निजी, राजनीतिक दृष्टि से व्याख्या की गई थी। मेरे सिर के दुपट्टे या मेरे पिता की टाई के रंग पश्चिमी पतन और साम्राज्यवादी प्रवृत्ति के प्रतीक थे।
(We lived in a culture that denied any merit to literary works, considering them important only when they were handmaidens to something seemingly more urgent-namely ideology. This was a country where all gestures, even the most private, were interpreted in political terms. The colors of my head scarf or my father's tie were symbols of Western decadence and imperialist tendencies. Not wearing a beard, shaking hands with members of the opposite sex, clapping or whistling in public meetings, were likewise considered Western and therefore decadent, part of the plot by imperialists to bring down our culture.)
लेखक एक ऐसे समाज पर प्रतिबिंबित करता है जो साहित्यिक कार्यों के मूल्य को खारिज करता है, उन्हें केवल वैचारिक अभिव्यक्तियों के लिए उपकरण के रूप में देखता है। इस माहौल में, यहां तक कि सबसे व्यक्तिगत विकल्पों का राजनीतिकरण किया जाता है, रोजमर्रा के कृत्यों को प्रमुख विचारधाराओं के खिलाफ निष्ठा या विद्रोह के बारे में बयानों में बदल दिया जाता है। प्रतीकों का महत्व, जैसे कि कपड़े और संवारना, आवर्धित हो जाता है, क्योंकि वे पश्चिमी प्रभावों के साथ जुड़े हुए हैं जो भ्रष्ट समझदार हैं।
यह माहौल व्यक्तिगत अभिव्यक्ति और राजनीतिक अनुरूपता के बीच एक तनाव पैदा करता है, जहां स्थानीय या विदेशी आदर्शों के लिए उनकी कथित निष्ठा के लिए सरल कार्यों की जांच की जाती है। लेखक का अनुभव इस बात पर प्रकाश डालता है कि सांस्कृतिक संदर्भ वैचारिक पवित्रता के नाम पर व्यक्तिगत स्वतंत्रता को कैसे दबा सकता है, कला और साहित्य को राजनीतिक प्रवचन के लिए माध्यमिक के रूप में प्रदान कर सकता है।