Dalam karya ini saya mendapat tentangan dari sejumlah orang yang hanya menganjurkan hal-hal yang tidak dapat diperoleh karena hal-hal yang mungkin dapat dicapai berada di luar keberanian moral, kemampuan administratif, dan pengetahuan politik mereka.
(In this work I have received the opposition of a number of men who only advocate the unobtainable because the immediately possible is beyond their moral courage, administrative ability, and their political prescience.)
---John Burns---
Kutipan ini menyelidiki sifat perlawanan yang dihadapi oleh mereka yang menentang status quo atau mendorong kemajuan praktis yang dapat dicapai. Pembicara menyoroti fenomena yang sering terjadi di arena politik dan sosial: kecenderungan individu tertentu untuk menentang inisiatif yang realistis dan dapat dicapai hanya karena inisiatif tersebut dapat dicapai, dan pada saat yang sama mendukung tujuan yang lebih ambisius atau idealis yang mungkin tidak realistis atau tidak dapat dilaksanakan.
Perlawanan dari para penentang ini sering kali berasal dari kurangnya keberanian moral, kompetensi administratif, atau pandangan politik ke depan. Kualitas-kualitas ini—keberanian moral untuk melakukan reformasi yang sulit namun perlu, kemampuan administratif untuk menerapkan solusi, dan pandangan politik ke masa depan untuk mengantisipasi kebutuhan di masa depan—sangat penting untuk kemajuan yang berarti. Ketika hal-hal tersebut kurang, pihak oposisi cenderung memilih cita-cita yang tidak dapat dicapai, mungkin karena cita-cita tersebut berfungsi sebagai tujuan ideal yang menghindari kerumitan dan kekacauan dalam reformasi praktis.
Dinamika ini mengungkapkan kecenderungan psikologis dan sosial yang lebih dalam: preferensi terhadap mimpi dibandingkan kenyataan dapat menjadi penghalang bagi kemajuan sejati. Kadang-kadang, para penentang menolak untuk mengakui kendala dan realitas pemerintahan atau perubahan masyarakat, dan malah berpegang teguh pada visi yang mulia namun tidak praktis. Penentangan seperti ini dapat membuat frustasi individu-individu yang berpikiran reformis, karena hal ini menggarisbawahi pentingnya keberanian dan keterampilan dalam kepemimpinan.
Perspektif ini berfungsi sebagai pengingat bahwa perubahan sering kali membutuhkan keseimbangan—pengakuan akan keterbatasan sambil mengupayakan perbaikan yang layak. Oleh karena itu, keberhasilan kemajuan bergantung pada pengembangan keberanian moral, peningkatan kapasitas administratif, dan penerapan pandangan ke depan, sehingga memungkinkan para pemimpin dan advokat untuk mengarahkan oposisi dan mewujudkan tujuan yang dapat dicapai menjadi kenyataan.
